En 1878, une découverte secoue le monde de la paléontologie : les Iguanodons de Bernissart. Pour la première fois, une accumulation spectaculaire de squelettes complets et articulés est mise au jour, offrant une fenêtre inédite sur un écosystème vieux de 125 millions d’années. Mais ce n’est pas tout ! Cette saga paléontologique est aussi une aventure humaine époustouflante, regorgeant d’inventivité et de détermination pour préserver et reconstituer ces fossiles.

À partir des documents de fouilles originaux, ce livre replace la découverte des Iguanodons de Bernissart dans son contexte historique et géologique. Il montre comment leur description a contribué à la naissance d’une nouvelle discipline, la paléobiologie. Il suit également les chercheurs qui ont étudié ce site pour proposer une vision moderne du mode de vie, du contexte évolutif et de l’environnement des Iguanodons de Bernissart. Il tente enfin de comprendre ce qui a bien pu provoquer la mort d’autant d’individus et la concentration de leurs squelettes dans un gisement aussi restreint.

Pascal Godefroit est paléontologue à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique et membre titulaire de la Classe des Sciences de l’Académie royale de Belgique. Au cours des dernières années, ses recherches se sont essentiellement concentrées sur la biodiversité des dinosaures ornithopodes d’Europe et d’Asie, ainsi que sur l’évolution du plumage chez les dinosaures non-aviens.